...
Terug naar de homepage

Frankrijk – Bretagne

Zorgen zijn voor morgen bij Qui Vivra Verra

Als je het leven en de tijd neemt zoals het komt, dan vind je de rust. Zo staat Nederlander Coen Gosselink in het leven sinds hij bij het Franse plaatsje Le Mesnil-Amey neerstreek en bij een oude molen, boerderij en bakkerij een camping opzette met de toepasselijke naam Qui Vivra Verra. Dat ging niet zonder slag of stoot, maar daar hebben de bomkraters op het terrein niets mee te maken. In alle rust kan hij nu gasten zonder kinderen vermaken met proeverijen, oesterexcursies en zijn levensverhaal.

Bij de vijver is veel natuur vanzelf ontstaan.

Het is op de provinciale weg D972 midden in Normandië even zoeken hoe we op dat landweggetje ernaast naar camping Qui Vivra Verra terechtkomen. Het is als een barrière die ervoor zorgt dat het daar erg rustig is. We moeten dan nog wel een kilometer over heuvelachtige weggetjes vol bochten die zo kenmerkend zijn voor het Normandische landschap. Als we door de route niet al de indruk hadden uiteindelijk bij een idyllisch plekje uit te komen, dan hebben we dat wel nadat we de auto vooraan hebben geparkeerd en op zoek gaan naar Coen. Campinggasten die op een terras rond een buitenbarretje zitten weten waar hij is en raden ons aan eerst een rondje over de camping te maken.

Een doorgangetje naar een apart veldje.

“Het was de bedoeling dat ik hier drie dagen zou verblijven, maar dat liep anders.”

Historisch ensemble
Allereerst komen we op een kampeerveldje rondom een waterpartij die er natuurlijk uitziet. Er staan her en der enkele caravans en tenten omheen. Als we iets doorlopen lijkt het of we een beekje horen stromen. Via een doorgang aan de achterkant van het veld ervaren we de historie van het terrein als we zicht hebben op een oud pand waarin het sanitair zich bevindt. Als we onder een oude stenen boogbrug lopen, komen we weer uit bij het gezellige terrasje waar we Coen aantreffen. Hij biedt ons een verfrissend drankje aan, maar neemt ons eerst mee naar de accommodatie achter het terras. Hier zijn twee bed & breakfast gîtes helemaal in de Franse boerenstijl ingericht en is een derde in aanbouw. “Dit is de voormalige bakkerij. Het hoorde bij de boerderij en de watermolen, die ruim 500 jaar geleden zijn gebouwd met de stenen uit de steengroeve hiernaast. De watermolen heb ik verbouwd om er zelf te gaan wonen.” Het is ons nu helemaal duidelijk dat het terrein en de opstallen als een historisch ensemble bij elkaar horen, al horen we nog van Coen dat hier de recente geschiedenis nog aan is toegevoegd.
Plannen bed & breakfast
Niet alleen de tijd heeft hier gezorgd voor de gemoedelijke, onbezorgde sfeer waarin je van het bourgondische Franse leven kunt genieten. Daar heeft Coen zelf veel aan bijgedragen sinds hij hier in 2003 voor zijn eigen rust kwam. “Ik had in Nederland een goed lopend horecabedrijf met de naam De Tijd. Daarna ook nog een restaurant begonnen. Het was goed geld verdienen, maar heel hard werken. Ik kreeg steeds meer het gevoel wel rijk te zijn, maar geen leven te hebben. Vrienden raadden mij aan om een paar dagen weg te gaan. Toen ik hier aankwam, merkte ik meteen wat rust inhoudt. Het was de bedoeling dat ik hier drie dagen zou verblijven, maar dat liep anders. Ik maakte met een compagnon plannen voor een bed & breakfast, verkocht beide horecazaken en ben hier naartoe verhuisd. In 2004 begon ik met vijf kamers en een studio. Er stond ook nog een oude ciderpers. Daar hebben we een wijnbar van gemaakt zodat ik proeverijen kan organiseren. Horeca zit toch in mijn bloed.”

Rondom de vijver sta je midden in de natuur.

Het veld biedt staplaatsen voor caravans en tenten, bij droog weer ook campers.

“De wijnbar bij het terras is de ideale setting voor allerlei proeverijen van kaas, wijn en overige streekproducten, barbecues en er zijn regelmatig culinaire avonden in Normandische stijl.”

De weg naar Normandië heeft al veel bijzondere bezienswaardigheden.

Normandië wordt een steeds populairdere bestemming voor kampeerders met caravan en camper.

Drie kraters
De compagnon was nog voor de start uit beeld en het leven kreeg in 2008 nog een nieuwe wending toen Coen een relatie kreeg. “We pasten goed bij elkaar en zagen onszelf samen oud worden. Maar we hadden ons voorgenomen om niet te trouwen, ook niet samen te wonen en zeker geen kinderen te willen. Afijn… In 2009 zijn we hier in onze tuin getrouwd.” Daarmee houdt zijn levensverhaal nog niet op, maar eerst gaan we naar 2011, het jaar dat Coen begint met de aanleg van de camping. En zo belanden we ineens in de rol van Normandië in de Tweede Wereldoorlog die in de hele provincie nog alom zichtbaar is. “Op dit terrein zijn drie bommen gevallen, waardoor er drie kraters zijn ontstaan. De waterbedding die hier was, is daardoor drooggevallen. Van de middelste krater hebben we een vijver gemaakt om het kampeerveld eromheen te maken. Tot voor kort was het geschikt als zwemwater, maar het is inmiddels helemaal door de natuur ingenomen. Er groeien allerlei planten wat weer veel vogels aantrekt. Eigenlijk hebben we door de aanleg van de camping dus voor natuurontwikkeling gezorgd. De waterbedding hebben we weer opengemaakt. Dat heb je dus al gezien.”
Wifi via Starlink
Het kampeerveld is ingericht voor vijftien staplaatsen, waarbij het niet precies is aangegeven waar die zijn. “Er zijn ook geen vaste maten. Dat wil ik graag zo houden om het gevoel van vrijheid en ruimte te houden.” Er zijn wel vijftien elektrapunten; voor water is er een centrale tappunt en uiteraard het sanitairgebouw. Voor de wifi heeft Coen rigoureuze maatregelen genomen. “We hadden daar telkens problemen mee. Tegenwoordig is wifi naast goede sanitair een vereiste voor kampeerders. Daarom hebben we nu gegarandeerd wifi via Starlink van Elon Musk.” Dat sanitair is weer een haakje naar het levensverhaal van Coen. “Ik kan nu eerlijk over het sanitair zijn: dat was de eerste jaren niet goed. We hebben dat proberen te verbeteren. Op 3 augustus 2023 is er brand in de bed & breakfast ontstaan met alle ellende van dien. Ik kreeg een conflict met de verzekering over de oorzaak en we konden geen gasten meer ontvangen. Die juridische strijd heeft ertoe geleid dat mijn relatie stukliep, want ik vond dat ik mijn gelijk door moest zetten. De steun van mijn campinggasten hebben mij toen overeind gehouden.”
Culinaire avonden
Hij kreeg zijn gelijk en kon daardoor de bed & breakfast herstellen, Starlink aanleggen én een comfortabel sanitair realiseren. De steun die hij in de moeilijke tijd van campinggasten ondervond, was mede door zijn gastheerschap. Met zijn achtergrond in de horeca voegde hij de bourgondische levenswijze toe aan de kampeerbeleving. Dat ging veel verder dan een welkomstdrankje bij aankomst en de broodjesservice in de ochtend. De wijnbar bij het terras is de ideale setting voor allerlei proeverijen van kaas, wijn en overige streekproducten, barbecues en culinaire avonden in Normandische stijl. Ook organiseert Coen oesterexcursies. “We rijden dan naar de kust. Ik heb daar contact met een goede oesterboer, waar we een rondleiding geven en natuurlijk oesters eten.” Naast de culinaire liefhebbers trekt de camping ook veel gasten die voor de historie van de Tweede Wereldoorlog komen. “We zitten hier 45 kilometer van de invasiestranden Utah en Omaha Beach. Mont Saint Michel op 100 kilometer is als een dagtrip ook goed te doen.”
Adults only camping
Inmiddels heeft Coen ervaring opgedaan met de camping en weet hij goed wat de campinggasten wel en niet kunnen waarderen. Dat heeft ertoe geleid dat de camping adults only is en er dus geen kinderen zijn toegestaan. Dat heeft mede bijgedragen aan de rust die Coen voor zichzelf zocht en zijn gasten wil bieden. Dat heeft hij in vijftien jaar bereikt door de tegenslagen en kansen die zich aandienden ten volle aan te gaan. “Vandaar de naam Qui Vivra Verra. Vrij vertaald betekent het wie zal leven, zal zien. Op zijn Nederlands is het: de tijd zal het leren. Of het leven gaat zoals het gaat. Voor mij was dat dat ik dit tegenkwam als een terrein en panden met mogelijkheden die ik heb gerealiseerd en waar ik nu met mijn gasten van geniet.”

De stenen boogbrug is deel van het historisch ensemble.

De oorpspronkelijke natuur levert ook een bloemenpracht op.

Om lekker buiten te kunnen koken.

Gasten aan het woord

Mirjam en Tjerk Erich uit Woudenberg staan voor het eerst samen drie weken met een caravan op een camping. Mirjam: “Ik heb Tjerk een beetje opgevoed in het kamperen. De eerste keer hebben we in een tent langs de route Grande Alpen getrokken. Vorig jaar hebben we een caravan gekocht en al meerdere weekenden als proef gekampeeerd.” Tjerk over keuze voor deze camping in Normandië: “Het is hier niet zo heet als in zuid-Frankrijk. Het is een eenvoudige, maar daardoor heerlijk rustige camping. Coen organiseert voor iedereen wel iets leuks. Het trekt ook kampeerders met dezelfde interesses. Dat zorgt ervoor dat je makkelijk contact maakt en elkaar helpt. Ik voel hier een sterke saamhorigheid.”

Dit artikel verscheen in Caravannen! nr.1 2025 

Bestel

Informatie:
Qui Vivra Verra
1, Le Moulin
50570 Le Mesnil-Amey
Telefoon: +33 214398086 coengosselink67@gmail.com www.quivivraverra.com

WEBSITE

Tekst: Bert van den Hoogen
Fotografie: Anahi Clemens